亦称田野罂粟(fieldpoppy)或法兰德斯罂粟(Flanderspoppy)。学名为Papaverrhoeas。罂粟科(Papaveraceae)一年生(罕二年生)植物,原产于欧洲、北非和亚洲,已引入澳大利亚、纽西兰和北美洲。
花生于25∼90公分(10∼35吋)高的茎顶上,直径约7∼10公分。花瓣4片,通常为鲜豔的红色,有时基部有一黑色斑点。从前虞美人为耕地内分布广泛的杂草,种子在泥土内休眠多年,于土壤被翻耕时方发芽。
雪莉罂粟(Shirleypoppy)是最常栽培的庭园罂粟种类之一,由虞美人培育而成。虞美人亦可提取一种红色染料用作某些酒类和药物的添色剂。其实虞美人也是罂粟的一种,因为毛茛目、罂粟科、罂粟属的所有植物都称为罂粟。不过大部分罂粟都是可以种植的,可是毛茛目罂粟科、罂粟属的鸦片罂粟种和苞鳞罂粟种的罂粟的果实是可以制毒品的,国家禁止种植。
欧、亚大陆温带,世界各地多有栽培,比利时将其作为国花。如今虞美人在中国广泛栽培,以江、浙一带最多。是春季美化花坛、花境以及庭院的精细草花,也可盆栽或切花。
形态特征:虞美人分枝细弱,被短硬毛。茎叶均有毛,含乳汁,叶互生,羽状深裂,裂片披针形,具粗锯齿。花单生茎顶,花蕾始下垂有长梗,开放时直立,有单瓣或重瓣,花色有红、淡红、紫、白等色,既有单色也有复色,很是美丽,花期4~6月。未开放时下垂,花瓣4枚,近圆形,花径约5~150px,花色丰富。蒴果杯形,种子肾形,内含种子细小、多数。单果一般可含种子8000~10000粒。千粒重0.33克,寿命3—5年。